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Petrópolis (portoghese: [peˈtɾɔpolis, -pu-]), nota anche come Città Imperiale, è un comune nella regione sud-orientale del Brasile. Si trova nello stato di Rio de Janeiro, 68 chilometri (42 miglia) a nord-est di Rio de Janeiro. Secondo il censimento nazionale brasiliano del 2010, il comune di Petrópolis aveva 295.917 abitanti quell’anno, un aumento rispetto ai 286.537 abitanti del censimento precedente. Oltre a essere la città più grande e popolosa della regione montuosa del Fluminense, la città ha anche il PIL e l’ISU più alti della regione. Il nome della città (“Città di Pietro”) onora Pietro II, l’ultimo imperatore del Brasile, che è sepolto nella cattedrale di San Pietro di Alcantara. La città fu la residenza estiva degli imperatori e degli aristocratici brasiliani nel XIX secolo e fu la capitale ufficiale dello stato di Rio de Janeiro durante la Prima Repubblica brasiliana, tra il 1894 e il 1902.[3]
L’imperatore Pedro II, il 16 marzo 1843, firmò un decreto imperiale che ordinava la costruzione di un insediamento (da formare con l’arrivo degli immigrati tedeschi) e la costruzione di palazzo estivo da sogno sulle sue terre periferiche, la cui pietra angolare fu posata dall’imperatore nel maggio 1845 e che fu pronto nel 1847. Concepita dal maggiore Julius Friedrich Koehler, è considerata la seconda città pianificata in Brasile (dopo Recife, progettata durante il periodo olandese), essendo composta da un nucleo urbano – la città (ora il centro), dove si trovano il Palazzo Imperiale, gli edifici pubblici, il commercio e i servizi.
Da allora in poi, la città divenne la capitale de facto dell’Impero del Brasile durante l’estate, con l’intera corte in movimento. Un gran numero di benestanti abitanti della città di Rio de Janeiro trascorrevano l’estate a Petrópolis per sfuggire alle epidemie di febbre gialla. L’imperatore Pedro II regnò per 49 anni e rimase a Petrópolis per almeno quaranta estati, per un massimo di cinque mesi. Il 29 settembre 1857, la città fu elevata allo status di città. Indipendentemente dal periodo dell’anno, i rappresentanti diplomatici stranieri vissero a Petrópolis per la maggior parte del periodo imperiale. La cattedrale ospita il Mausoleo Imperiale [pt], che è una piccola cappella situata a destra del sagrato della cattedrale. Tra i membri della famiglia imperiale brasiliana sepolti nel mausoleo imperiale dalla sua inaugurazione nel 1939 ci sono:
- L’imperatore Pedro II (1825–1891), l’ultimo imperatore del Brasile
- L’imperatrice Teresa Cristina (1822–1889), moglie del suddetto
- Isabel, principessa imperiale del Brasile (1846–1921), erede di Pedro II
- Il principe Gaston, conte di Eu (1842–1922), marito del suddetto
- Pedro de Alcântara, principe di Grão-Pará (1875–1940), figlio maggiore di Isabel
- La contessa Elisabeth Dobržensky de Dobrženicz (1875–1951), moglie del suddetto
Ancora oggi, diversi principi della famiglia imperiale vivono a Petropolis dopo essere tornati dall’esilio. Nel 2016, il Principe di Ghassan è stato insignito del titolo di “Cittadino onorario di Petropolis” su iniziativa della consigliera Gilda Beatriz (risoluzione numero 098 del 12 dicembre 2016). L’evento celebrava il 174° anniversario della città. Ecco l’articolo dell’evento (in portoghese) in uno dei più antichi giornali dell’intero Stato di Rio de Janeiro, la “Tribuna de Petropolis” fondata nel 1902.
